Etsy wordt door door alle Etsy-coaches en Etsy-influencers gepresenteerd als dé manier om snel veel passief inkomen op te bouwen. Je maakt digitale producten, zet ze één keer online en vanaf dat moment verdien je geld terwijl je slaapt. Of terwijl je in bad ligt. Of op reis bent. Binnen drie maanden verdien je er een fulltime salaris mee en in een jaar ben je miljonair.
Eén keer iets maken en daarna keer op keer verkopen zonder dat je er iets voor hoeft te doen. Wie wil dat nou niet? Natuurlijk snap ik dat dat een heel aantrekkelijk idee is en wellicht wel eens gebeurt, maar vooral heel goed Etsy-cursussen verkoopt.
Maar hoe realistisch is dat beeld eigenlijk? Na alle ervaring met mijn eigen Etsy-shops en gesprekken met talloze andere verkopers weet ik dat Etsy zeker voor inkomsten kan zorgen die deels passief aanvoelen en zeer fors zijn vergeleken met de werk die je ervoor hebt moeten leveren. Alleen is het in de praktijk toch echt wat minder zorgeloos en minder passief dan vaak wordt voorgesteld.
Het passieve droombeeld van Etsy
Toen ik zelf begon met mijn eerste Etsy-shop met digitale producten, dacht ik ook aan dat mooie scenario. Een shop vol digitale producten die vanzelf zouden verkopen. Geen gedoe met voorraad, geen verzending, geen marketing. Alles digitaal, alles geautomatiseerd, alles via Etsy’s marketingkanalen. Het leek me ideaal. En eerlijk is eerlijk, dat droombeeld is niet helemaal onzin. Het gebeurt dagelijks dat ik ’s ochtends wakker word en zie dat er terwijl ik sliep meerdere verkopen zijn binnengekomen. Zonder dat ik voor de marketing heb hoeven zorgen, zonder voorraad aan te houden en zonder iets op te hoeven sturen. Dat blijft een magisch gevoel.
Als ik dat deel van mijn Etsy-ervaring aan je vertel, word je vast ook enthousiast en sta je klaar om jouw shop te openen. Maar zo rooskleurig is het niet. Zodra je shop begint te groeien, komt er steeds meer bij kijken. En hoe intensief is die opstartfase nou precies?
De realiteit van de opstartfase
Laten we eerlijk zijn: een Etsy-shop opzetten is geen kwestie van “even wat producten online zetten” en achteroverleunen. De opstartfase is juist het tegenovergestelde van passief. Je moet het platform leren kennen, ontdekken hoe je op Etsy verkoopt, hoe het algoritme jouw producten laat zien en hoe klanten zoeken. Je leert kansen spotten door te zien welke producten goed lopen, welke trends er spelen en waar nog ruimte zit in de markt. En dan komt het creatieve deel: ontwerpen die niet alleen mooi zijn, maar ook aansluiten bij de juiste doelgroep. Dat is iets wat je met vallen en opstaan onder de knie krijgt.
Veel cursussen die hierover worden aangeboden zijn vooral erg basic. Ze leggen uit hoe je een shop opent en de huidige bestsellers vindt ter inspiratie – maar dat is allemaal gratis op YouTube te vinden, vaak zelfs beter en uitgebreider. Het echte werk zit in je shop laten groeien, en daarvoor moet je dagelijks in actie komen. Nieuwe producten toevoegen, bestaande listings aanpassen en continu je shop actief houden. Etsy beloont namelijk actieve shops. Hoe consistenter jij iets toevoegt of optimaliseert, hoe groter de kans dat Etsy je hoger in de zoekresultaten zet. Dat betekent in de praktijk gewoon veel werk, zeker in het begin.
Etsy blijkt in de praktijk niet zo passief
Zodra je vaker verkoopt, komen bovendien de klantvragen. Berichten van mensen die de download niet kunnen vinden. Of die het bestand niet kunnen openen. Of die een aanpassing willen. Of per ongeluk iets hebben gekocht en hun geld terug willen. Klantenservice hoort er gewoon bij, zelfs bij digitale producten. En hoe beter je shop loopt, hoe meer klanten er zijn en hoe vaker je daarmee te maken krijgt.
Daar komt nog bij dat Etsy niet stilstaat. Je producten moeten up-to-date blijven. Trends veranderen, klanten zoeken weer net iets anders, je mockups kunnen verouderd aanvoelen. Er is altijd wel iets dat je moet aanpassen, verbeteren of opnieuw maken.
Je shop vernieuwen en dagelijks listen
Er wordt vaak gedaan alsof je na het maken van een paar producten achterover kunt leunen. Alsof je letterlijk geld verdient in bad, op het strand en in de bioscoop. Dat beeld klopt simpelweg niet. Natuurlijk zijn er momenten waarop je geld verdient terwijl je iets anders aan het doen bent. Maar echt achterover leunen? Vergeet het maar.
Zelfs als je een paar dagen geen nieuwe producten maakt, ben je toch bezig. Klantvragen beantwoorden. Reviews bijhouden. Je shop analyseren. Dagelijks listen. Nieuwe producten ontwikkelen en trends spotten. Etsy is geen inkomstenbron waar je je handen helemaal vanaf kunt trekken. Daarvoor is het te afhankelijk van klantcontact, en vrijwel dagelijks actief zijn in je shop.
Etsy is eerder half-passief dan volledig automatisch
Wat Etsy wél is, is schaalbaar. Je hoeft niet bij elke verkoop iets te doen. Je ruilt niet direct je tijd voor geld. En dat is precies waarom Etsy voor veel mensen toch voelt als iets passiefs. Je werkt aan iets dat zichzelf kan blijven verkopen. Een goed ingericht product kan jarenlang verkopen zonder dat je er veel naar omkijkt.
Maar dat gebeurt alleen als je aan de voorkant flink hebt geïnvesteerd. In goede content. In duidelijke uitleg. In foutloze downloads. In duidelijke communicatie. Zonder die voorbereiding blijft je shop niet draaien.
Dus: hoe passief is Etsy?
Ik geloof nog steeds in het idee van passief inkomen. Maar dan niet als wondermiddel of als shortcut. Etsy is geen magische knop die je omzet. Het is een systeem dat je bouwt. Met tijd, aandacht, testen, verbeteren en bijschaven. En als dat eenmaal staat, geeft het je wél veel vrijheid.
Vrijheid om te werken op je eigen tijd. Om niet elke euro te hoeven verdienen met directe uren. Om ook in een drukke periode waarin je amper werkt, wel geld binnen te zien komen. Die vrijheid is goud waard. Maar het komt niet zonder werk.
Dus is Etsy passief inkomen? In theorie een beetje. In de praktijk: niet echt. Maar Etsy is wel degelijk een slimme manier om je werk beter in te richten. Je hoeft niet elke productaankoop handmatig te vewerken. Je producten kunnen maandenlang blijven verkopen. Je bouwt aan iets dat waarde houdt.
Je moet er alleen niet instappen met het idee dat je er niets meer aan hoeft te doen. Want dat is niet hoe het werkt. Als je bereid bent om slim te werken, vooruit te denken en je shop goed in te richten, dan kan Etsy absoluut zorgen voor inkomen met minder inspanning dan veel andere verdienmodellen.
En dat is misschien wel precies wat je zoekt. Geen passief inkomen terwijl je slaapt, maar wel iets dat blijft doorlopen, ook als jij even pauze neemt.
